A légionárius betegség kialakulásának feltételei természetes környezetben szinte sohasem jöhetnének létre. Az első megbetegedéseket csupán 1976-ban az Amerikai Légionáriusok Philadelphiában megrendezett nagygyűlése után azonosították, a neve is a gyűlés után tüdőgyulladásban elhunyt veteránok emlékét őrzi.